在唐朝历史上，太子之位可谓是一个充满危险与变数的位置，尤其是那些一开始就被册立为储君的皇子，往往难以善终，轻则被废黜，重则丧命。这一现象在唐朝初期尤为明显，从唐高祖李渊时期开始，太子之位便伴随着血腥与阴谋。
唐高祖李渊登基后，按照传统立嫡长子李建成为太子。然而，这一决定却引发了兄弟间的激烈争斗。武德九年（626年），秦王李世民发动了著名的玄武门之变，亲手射杀兄长李建成和弟弟李元吉，随后逼迫父亲退位，自己登基为帝，改元贞观。这场政变不仅改变了唐朝的权力格局，也为后世皇位继承埋下了血腥的伏笔。
李世民登基后，立嫡长子李承乾为太子。然而，这位太子同样未能逃脱悲剧命运。贞观十七年（643年），李承乾因足疾和父亲对魏王李泰的偏爱，心生不满，试图发动政变诛杀李泰。事败后，他被废为庶人，不久便在流放地郁郁而终。有趣的是，备受宠爱的李泰也未能如愿继承大统，反而是晋王李治在同年被立为太子，并在李世民驾崩后顺利继位。
展开剩余72%李治即位后，并未立即册立太子。直到永徽三年（652年），他才立庶长子李忠为储君。李忠的出生颇具戏剧性，他降生于贞观十七年（643年），当时其父李治刚被立为太子不久。这个庶长子的诞生让年轻的太子喜出望外，特意在弘教殿设宴庆贺。据记载，唐太宗李世民也亲临宴会，酒至酣处竟兴奋起舞，群臣纷纷效仿，宴会持续终日方散，与会者皆获厚赏。这场盛大的庆贺仪式，足见皇室对这个新生儿的重视。
然而，李忠的生母刘氏地位极其卑微。史书仅以后宫刘氏一笔带过，连具体封号都未记载。即便在李治登基后，刘氏在后宫的地位也未见提升，很可能终其一生都未获得正式品阶。在讲究门第的唐代，这样的出身注定李忠难以获得真正的政治资本。但命运给了他一个意外的机会——王皇后无子。
王皇后是李世民为李治精心挑选的正妻，出身太原王氏这样的名门望族。然而这段政治婚姻并不美满，李治对这位端庄有余而魅力不足的皇后始终提不起兴趣。更致命的是，王皇后迟迟未能生育。在古代皇室，皇后无子意味着后位不稳，进而影响整个家族的政治地位。为此，王皇后的舅舅、中书令柳奭想出了一个权宜之计：拉拢庶长子李忠。
在柳奭的策划下，王皇后开始亲近李忠，并联合长孙无忌、褚遂良等重臣向李治施压，最终于永徽三年（652年）七月成功将李忠立为太子。三年后，13岁的李忠行冠礼，正式成年。然而就在这看似顺利的表象下，一场更大的风暴正在酝酿。
李忠被立为太子的同一年，武媚娘（即后来的武则天）为李治诞下长子李弘。这个孩子的出生彻底改变了后宫的权力格局。武则天原本是借助王皇后的力量才得以从感业寺重返宫廷，但当她站稳脚跟后，立即将矛头指向了昔日的盟友。永徽六年（655年），在李治的支持下，武则天成功取代王皇后，成为新一任国母。
这场废王立武的政治地震，使太子李忠的处境急转直下。作为庶长子，他的靠山王皇后已被废黜，而生母地位卑微，朝中支持者纷纷倒戈。相比之下，年仅三岁的李弘作为嫡长子，母亲又是新晋皇后，优势不言而喻。面对如此局面，李忠明智地选择了主动让位。
在武则天心腹许敬宗的运作下，李治最终于显庆元年（656年）废李忠为梁王，外放为梁州都督，后改任房州刺史。表面上看，这是体面的退场，实则是政治放逐。远离权力中心的李忠并未获得真正的安宁，他终日生活在恐惧中，甚至男扮女装以防不测。这种异常行为反而引起朝廷猜疑，最终在660年被废为庶民，囚禁于黔州。
李忠的悲剧在664年达到高潮。当时宫中发生厌胜案，牵连到武则天。李治一度欲废后，命上官仪起草诏书。事情败露后，武则天将怒火转向曾侍奉过李忠的上官仪和王伏胜，诬告他们与李忠谋反。结果上官仪父子被处死，年仅22岁的李忠也在黔州被赐死。直到十年后，其弟李弘上表请求，这位前太子的遗骨才得以安葬。
李忠的一生，折射出唐朝前期宫廷斗争的残酷。从备受期待的庶长子，到战战兢兢的废王，再到含冤而死的囚徒，他的命运完全被裹挟在权力斗争的漩涡中。这段历史也预示了武则天时代更为血腥的政治清洗，为盛唐的宫廷史写下了沉重的一页。
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